Le 1er avril 2026, le studio coréen SHIFT UP, connu pour GODDESS OF VICTORY: NIKKE et Stellar Blade, a annoncé l’acquisition complète d’UNBOUND Inc., le studio japonais fondé en novembre 2022 par Shinji Mikami. La transaction a été réalisée par rachat de la totalité des parts de la société. SHIFT UP a simultanément publié une vidéo de marque sur sa chaîne YouTube officielle, dans laquelle Mikami expose sa philosophie de développement et Hyung-Tae Kim partage sa vision de cette collaboration.
Shinji Mikami est l’une des figures les plus respectées de l’industrie du jeu vidéo. Son portfolio comprend la série Resident Evil, Devil May Cry, la série The Evil Within et Okami — autant de titres qui ont marqué l’histoire du médium et façonné des genres entiers. Fondé avec une équipe de développeurs vétérans issus du Japon et de l’international, UNBOUND avait rapidement attiré l’attention de toute l’industrie. Le studio travaille actuellement sur des propriétés intellectuelles originales pour PC et consoles, ciblant le marché mondial.
Pour SHIFT UP, l’acquisition répond à un besoin stratégique clair : renforcer sa présence sur PC et consoles au-delà de la franchise Stellar Blade, dont une suite est en préparation en parallèle d’une nouvelle licence. Grâce à ce rachat, la société intègre des talents de développement de premier plan, élargit son pipeline PC et consoles, et prévoit de prendre directement en charge la publication des prochains titres d’UNBOUND, tout en bâtissant progressivement ses propres capacités de distribution mondiale.
Hyung-Tae Kim, CEO de SHIFT UP, décrit la démarche en ces termes : « Je trouve profondément significatif de rejoindre nos forces avec UNBOUND, qui rassemble une équipe de développement de classe mondiale dirigée par le CEO Shinji Mikami. Cette acquisition sera l’occasion de délivrer la meilleure expérience de jeu aux utilisateurs du monde entier et de renforcer encore la compétitivité de SHIFT UP sur la scène internationale. »
Shinji Mikami, de son côté, se montre enthousiaste quant à la nature de ce partenariat : « Je sens une forte synergie avec Kim-san chez SHIFT UP. Il est lui aussi un créateur actif, qui travaille sur le terrain en mettant tout son cœur dans la conception des jeux. Après avoir échangé avec lui, nous avons décidé de viser les mêmes objectifs ensemble. » Il confie également que c’est la première fois depuis longtemps qu’il se retrouve dans une situation où, en tant que créateur, sa vision et sa direction s’alignent aussi étroitement avec celles d’un partenaire. Il annonce qu’il sera pleinement impliqué sur le terrain pour travailler sur un jeu « de grande envergure », et demande aux joueurs de patienter encore un peu.
La culture de travail qu’il a instaurée chez UNBOUND transparaît dans les témoignages de l’équipe. Le game planner Ryosuke Suzaki décrit un environnement où les idées circulent librement, où l’on peut approcher n’importe qui avec un concept de jeu et tenter de le concrétiser si l’idée est jugée intéressante. Le programmeur Ryuki Tagami souligne que la liberté et l’égalité entre les membres sont des valeurs fondamentales du studio. Le game director Sosuke Honda résume l’ambiance ainsi : « C’est vraiment facile de faire des jeux ici. C’est fun, mais ça peut aussi être très difficile. Les deux à la fois. Il n’existe pas de studio où ce n’est pas dur. Mais justement parce que c’est dur, on s’assure de s’amuser aussi. » Mikami lui-même revendique de placer l’atmosphère au cœur de ses priorités, et apprécie sincèrement le fait de travailler aux côtés d’une jeune génération dont il observe avec excitation la capacité à créer des jeux nouveaux et stimulants.
