Legacy of Kain: Ascendance (Nintendo Switch) – Le test

Kain et Raziel reviennent ! Après les versions remastered de Soul Reaver 1 et 2 ainsi que Defiance, la saga vampirique se dote d’un nouvel épisode… Une bonne occasion de retourner à Nosgoth ? Il est temps de faire le plein de sang et de sortir les gousses d’ail, le retour s’annonce plein de paradoxes…

Il aura fallu près de 23 ans avant qu’un nouvel épisode de la saga Legacy of Kain voie le jour. En effet, le dernier volet est sorti en 2003 et il s’agissait de Legacy of Kain: Defiance, qui apportait un semblant de conclusion à la série, mais c’était sans compter les paradoxes temporels propres à la série et une volonté vampirique de surfer sur le succès de la série ?

Toujours est-il qu’en août 2024, un projet (officiel) a été lancé sur Kickstarter, visant à sortir un comics faisant office de prequel à Soul Reaver. Pourquoi en parlons nous ici ? Et bien tout simplement parce que le jeu qui nous intéresse aujourd’hui est en fait l’adaptation de ce comics ! La particularité de celui-ci est de mettre en avant Elaleth, la sœur de Raziel. Jusqu’à maintenant le personnage était totalement inconnu à la série et pourtant, sous couvert de son histoire (et de paradoxes temporels), nous découvrirons que son destin est fortement lié à celui de Kain mais surtout à la résurrection puis la déchéance de Raziel… Le tout sous couvert d’une histoire d’amour un peu capillotractée.

Les évènements contés dans ce jeu entrent parfois en contradiction avec ceux découverts dans les jeux précédents… Mais comme à Nosgoth tout est question de temps et de paradoxe, on peut éventuellement accepter certaines digressions et justifications hasardeuses…

Legacy of Kain: Ascendance est un jeu de plateforme et d’action en 2 dimensions avec des graphismes en pixel art (donnant un côté faussement rétro au titre). Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, il ne s’agit pas d’un metroidvania, mais d’un jeu où les niveaux s’enchainent entre quelques affrontements et quelques phases de plateformes. Dans un premier temps, nous sommes amenés à incarner Elaleth, une vampire qui comme nous le disions en introduction (et sans spoiler le jeu, c’est une information que l’on apprend très vite) est la sœur de Raziel, transformée en vampire et coincée dans les couloirs du temps… Okay, vous êtes toujours avec nous ? Les couloirs du temps n’étant pas très stables, comme les amateurs de cinéma et de comédie française le savent, Elaleth sera amenée à traverser Nosghoth à plusieurs époques, influant ce faisant sur la destinée de Kain et de Raziel. Nous serons ainsi amenés à incarner les 3 personnages susnommés (Elaleth, Raziel – sous sa forme humaine et vampirique et Kain).

Elaleth sera capable de sauter, de boire le sang de ses ennemis pour regagner de la vie (comme tout bon vampire de la saga Legacy of Kain), mais également de sauter et de voler un peu grâce à la paire d’ailes dont elle est gratifiée. Elle pourra bien évidemment donner des coups de poings/griffes rapides pour venir à bout des humains qui la traquent et elle sera également capable d’effectuer une attaque plongeante une fois dans les airs. Raziel en tant qu’ humain pourra utiliser son épée pour frapper ses ennemis, mais devra les brûler pour s’en débarrasser définitivement. Sous sa forme vampirique il bénéficiera plus ou moins des mêmes capacités qu’ Elaleth. Kain quand à lui aura des capacités mixant un peu les deux. Maniant la Soul Reaver qui ne manquera pas de hurler à chacun de ses coups, il pourra également effectuer une attaque plongeante et se transformer en nuage de fumée pour traverser les grilles qui bloqueraient son passage.

On évolue donc dans des 11 niveaux en 2 dimensions, en affrontant les ennemis qui se dressent sur notre chemin, mais c’est là que ça se complique un peu…

Malgré son côté graphisme en 2D pixel art rétro, mais avec des effets de lumières sympa, ce Legacy of Kain: Ascendance montre vite ses limites… Car ce ne sont pas seulement les graphismes qui font rétro, la jouabilité l’est tout autant. C’est simple, imaginez : Raziel a une épée pour se battre, mais son épée ne fait que des coups vers l’avant… Eh bien si un ennemi arrive par le bas, il faudra reculer pour qu’il se retrouve face à Raziel afin d’être touché… ou dans certains cas, il faudra reculer pour réussir à le toucher. Le problème est d’ailleurs similaire pour les trois personnages et autant dire que c’est plutôt problématique par endroit. Au final, on privilégiera pour les personnages qui en sont capables, les attaques plongeantes. Mais réussir à toucher un ennemi peut également s’avérer être une gageure, notamment de par leur QI proche d’un sous-zombie. Pour des raisons qui n’appartiennent qu’à eux, certains auront des comportements totalement erratiques qui les pousseront à se jeter dans le vide pour vous éviter… D’autres iront se mettre dans des situations improbables et certains (comme des chauve-souris) viendront s’en prendre à vous… alors que vous êtes un vampire… On pourra découvrir des « secrets » en brisant certains murs et découvrir des pans de l’histoire de Nosgoth. Cette quête sera néanmoins complexifiée par l’impossibilité d’utiliser un stick pour « regarder vers le bas » dans certaines situations et obligeant alors à faire « des sauts de la foi » pour espérer tomber sur une plateforme juste en dessous. Les combats contre les Boss ne seront pas plus intéressants et souffriront des mêmes lacunes. Une fois les patterns compris ils seront relativement simples à éliminer, sans rester dans les annales. Nous allons éviter de nous attarder sur les pixels d’eau qui sont fatals aux personnages (et complexifient affreusement la progression). Il est néanmoins possible changer le niveau de difficulté du jeu à loisir et de passer en mode histoire pour rendre notre protagoniste quasiment invincible.

S’ajoutent à cela des niveaux qui de prime abord semblent jolis, mais qui s’avèrent au final plutôt vides… On notera l’envie de proposer des situations différentes (par exemple en jouant avec les ombres), mais le résultat final sera toujours décevant. Les cinématiques ne sont pas en reste et oscillent entre le très mauvais et le plutôt sympa… Certaines sont contées via des dialogues avec des personnages plus ou moins fixes, d’autres avec des cinématiques en pixel art, façon Atari ST/Amiga, on trouvera même des séquences avec de la 3D, renvoyant à un ère sous PsOne pour enfin découvrir (dans les derniers chapitres du jeu) des cinématiques animées plutôt réussies. On pourrait croire que c’est le Dr Frankenstein qui a assemblé le tout et on se demande au final si c’est quelque chose de voulu pour rappeler le changement d’époque au fil de nos pérégrinations…

Mais il faut se rendre à l’évidence, mis à part l’ambiance sonore (musique et voix), le reste est plutôt raté et nous sommes plutôt déçus de retrouver l’univers de Nosgoth à travers cet opus…

Legacy of Kain: Ascendance est disponible à 19,99 euros sur l’eShop.