RideonJapan a officiellement annoncé Mercenaries Grace: Black Feather and the Golden Right Arm, le dernier titre de sa série de tactical RPG Mercenaries Saga. Ce nouvel opus, développé pour Nintendo Switch, s’inscrit dans la continuité des mécaniques stratégiques de la franchise tout en introduisant un système de combat innovant inspiré des échecs et du shogi.
Mercenaries Grace: Black Feather and the Golden Right Arm s’articule autour de la constitution et de la gestion d’une compagnie de mercenaires, où le joueur doit faire progresser ses personnages, améliorer leurs compétences et leur équipement, puis affronter des adversaires sur des cartes tactiques. Les combats se déroulent sur des cartes en vue de dessus en quart de vue, divisées en grilles, offrant un environnement où les dénivelés et les positions stratégiques influencent les interactions entre unités. Le jeu propose plusieurs rôles distincts parmi lesquels les combattants de mêlée, les tireurs d’élite spécialisés dans les attaques à distance, et les prêtres chargés de soigner et soutenir les alliés.
Le système de combat de Mercenaries Grace: Black Feather and the Golden Right Arm se distingue par son approche au tour par tour alterné, où chaque mouvement d’une unité alliée est immédiatement suivi d’une réaction de l’unité ennemie. Contrairement aux tactical RPG traditionnels où tous les alliés agissent avant que les ennemis ne prennent leur tour, ce mécanisme impose une réflexion tactique constante, chaque décision pouvant entraîner une contre-attaque immédiate. Cette dynamique renforce la tension et oblige le joueur à anticiper les réactions adverses à chaque étape de la bataille.
L’histoire du jeu prend place dans le Royaume de Glauces, une région soumise depuis de nombreuses années à la tyrannie et aux lourds impôts imposés par le roi O’Neill. Dans ce contexte, Swan, le protagoniste, incarne le jeune leader du corps des mercenaires Iron Arm. Ancien enfant soldat ayant perdu son foyer dans son enfance, Swan a développé une personnalité déterminée et loyale envers ses compagnons, tout en cachant ses faiblesses derrière une façade d’action et de résolution. Son parcours le mène à rencontrer Berta, une générale issue de la prestigieuse famille O’Neill, dont la sœur n’est autre que le roi tyrannique. Berta, dotée d’un caractère résolu mais rapidement irritable, se retrouve propulsée sur le trône après la mort de son frère, dans un contexte politique instable où les vassaux cherchent à préserver leurs propres intérêts. Leur destin se croise lorsque Swan et ses compagnons, membres du corps des mercenaires Iron Arm dirigé par Gersh, interviennent pour libérer Berta d’une tour interdite située dans le nord du royaume. Cette libération déclenche une série d’événements politiques qui bouleversent l’équilibre du royaume et lie les destins de Swan et Berta.
Le système de classes de Mercenaries Grace: Black Feather and the Golden Right Arm s’articule autour du concept de « Ladder Class », une progression flexible permettant aux personnages d’évoluer à travers huit classes distinctes : débutant, intermédiaire, avancé et spécial. Contrairement aux systèmes traditionnels où un personnage passe d’une classe initiale à deux classes intermédiaires avant d’atteindre les rangs supérieurs, ce modèle autorise des transferts entre classes adjacentes, offrant une grande liberté dans la spécialisation des mercenaires. Chaque classe dispose de caractéristiques uniques, permettant aux joueurs de personnaliser leur stratégie en fonction des besoins des combats. En parallèle, le jeu intègre une jauge de pouvoir située en haut à droite de l’écran, qui se remplit au fil des attaques et des défenses. Cette jauge permet d’activer des attaques spéciales nommées « Soul Exceed », dont les effets varient selon la classe du personnage. Ces capacités peuvent infliger des dégâts massifs aux ennemis ou, à l’inverse, soigner les alliés et restaurer leurs états anormaux, jouant un rôle clé dans l’issue des batailles.
Les designs des personnages sont réalisés par l’illustrateur mitsu_plus, connu pour son style expressif et ses représentations riches en émotions. Les visuels du jeu mettent en avant des animations détaillées et des expressions faciales travaillées, contribuant à une immersion accrue dans l’univers fantastique de Mercenaries Grace: Black Feather and the Golden Right Arm.
