Thekla, Inc., studio dirigé par le concepteur légendaire Jonathan Blow à l’origine de The Witness et Braid, s’apprête à marquer une nouvelle étape majeure dans le genre du puzzle game avec Order of the Sinking Star. Après près d’une décennie de développement, le titre est annoncé pour une sortie simultanée sur PC, Nintendo Switch 2 et PlayStation 5 le 8 octobre 2026. Une nouvelle bande-annonce intitulée « Explore the Realm » met en lumière l’immensité de l’univers proposé, structuré autour d’un hub central non-linéaire et de quatre mondes distincts aux mécaniques uniques, avant leur fusion progressive dans une conclusion spectaculaire.
Au cœur de Order of the Sinking Star se trouve l’Overworld, un vaste hub central conçu pour offrir une liberté totale de progression. Contrairement à de nombreux jeux de puzzle linéaires, ce monde ouvert ne propose pas de chemin unique imposé. Dès le départ, le joueur se voit offrir quatre directions cardinales menant à des régions autonomes, chacune avec son propre récit, ses personnages, ses dangers et ses mécanismes de gameplay. Cette structure non-linéaire permet aux joueurs de revenir en arrière à tout moment pour explorer une autre zone s’ils rencontrent une difficulté dans une région spécifique, tout en voyant l’Overworld s’étendre progressivement à mesure que la carte se dévoile, dissipant le brouillard de guerre pour révéler des zones toujours plus vastes et des interactions entre les mécaniques de puzzle.
La région du Nord, intitulée Les Héros Vaillants de Hauling, plonge le joueur dans l’univers d’une équipe d’aventuriers fantasy gérant une entreprise de déménagement locale. Composée d’un Guerrier, d’un Voleur, d’un Magicien, d’un Barde, d’un Clerc et d’un Druide, cette équipe offre six capacités uniques permettant de manipuler les objets et de résoudre les énigmes. Le Guerrier peut pousser des éléments pour dégager des passages, le Voleur peut tirer des objets pour les déplacer, le Magicien téléporte des éléments, et ainsi de suite. La mécanique centrale repose sur la combinaison de ces actions individuelles pour créer des réactions en chaîne complexes, transformant l’équipe en un véritable couteau suisse où chaque membre doit être utilisé à son plein potentiel. La progression dans cette zone exige une compréhension fine des interactions entre les capacités de chaque personnage pour venir à bout des défis proposés.
La région de l’Est, Les Îles Miroir, présente un marchand aisé naviguant à travers un archipel préservé où des miroirs magiques échangent instantanément sa position et celle des objets avec leurs reflets. Contrairement à une simple duplication passive, le reflet doit être traité comme un outil actif, nécessitant une prise en compte rigoureuse de la perspective et de l’orientation spatiale. Les joueurs doivent aligner les angles de réflexion pour projeter leur personnage sur des îles distantes, en exploitant des principes de géométrie comme le recul par rapport à un miroir pour augmenter la portée de la projection. Cette mécanique repose sur une logique de positionnement précis et une conscience spatiale aiguë pour résoudre les énigmes, où la moindre erreur de calcul peut bloquer l’accès à une solution.
La région de l’Ouest, La Promesse, met en scène un explorateur solitaire s’enfonçant dans des réseaux de cavernes souterrains pour extraire des gemmes précieuses. Le gameplay repose sur l’utilisation de ces gemmes pour canaliser des faisceaux lumineux colorés, activant des capacités dynamiques telles que le passage à travers les murs, la destruction de rochers ou l’activation de téléporteurs à longue distance. La clé de la maîtrise de cette zone réside dans l’observation attentive des interactions entre les couleurs des faisceaux et leur impact sur l’environnement, souvent à distance. Les joueurs doivent simultanément alimenter plusieurs faisceaux de couleurs complémentaires pour ouvrir des chemins bloqués, exigeant une planification stratégique et une coordination minutieuse des actions pour venir à bout des défis proposés.
La région du Sud, Sauterelles vers les Foyers Solitaires, suit un marin échoué devant traverser des étendues d’eau et relier des îles entre elles. La progression repose sur une planification minutieuse des trajectoires, la redirection des cours d’eau et la logique de ricochets, où les pierres de saut et les nénuphars flottants doivent être positionnés avec précision pour franchir les obstacles. Les joueurs doivent analyser les trajectoires possibles des pierres de saut massives et des nénuphars mobiles, tout en déterminant les directions à imposer aux courants pour créer des voies navigables. Cette mécanique exige une compréhension approfondie des principes physiques et une capacité à anticiper les conséquences de chaque action sur l’environnement dynamique.
L’un des aspects les plus ambitieux de Order of the Sinking Star réside dans sa structure évolutive. Bien que le jeu commence comme une anthologie de quatre mondes indépendants, la découverte des Gold Rooms déclenche un bouleversement structurel majeur : les mondes entrent en collision. Chaque Gold Room franchie relie deux régions distinctes, fusionnant leurs mécaniques et leurs narrations pour créer des zones hybrides d’une complexité inédite. Par exemple, les faisceaux lumineux de l’explorateur souterrain peuvent s’entremêler avec les miroirs magiques du marchand, ou les capacités de l’équipe de déménageurs peuvent être combinées avec les mécaniques de saut du marin. Ces espaces duals offrent des possibilités de gameplay multi-couches d’une profondeur remarquable, révélant une complexité bien supérieure à la somme de ses parties et prouvant que l’Overworld recèle bien plus de secrets que ce que les premières explorations laissent entrevoir.
Avec plus de 1000 énigmes entièrement conçues à la main, des dizaines de mécaniques de gameplay distinctes et des centaines d’heures de contenu unique, Order of the Sinking Star se positionne comme l’œuvre la plus aboutie et la plus ambitieuse de Jonathan Blow depuis The Witness. Le jeu bénéficie également d’un casting vocal professionnel dont les membres seront dévoilés plus près de la date de sortie, promettant une immersion narrative renforcée. L’Overworld, avec sa structure non-linéaire et son expansion progressive, offre une liberté de progression sans précédent dans le genre, permettant aux joueurs d’explorer les régions dans l’ordre de leur choix tout en découvrant progressivement les liens entre les différents mondes.
L’univers de Order of the Sinking Star est décrit comme un royaume énigmatique rempli de magie curieuse, de machines dangereuses et de monstres hostiles, invitant les joueurs à s’immerger dans une aventure puzzle vivante et mystérieuse. La fusion des régions à travers les Gold Rooms crée une expérience dynamique où les mécaniques de deux mondes distincts s’entremêlent pour former des défis d’une complexité inédite, offrant une rejouabilité exceptionnelle et une profondeur stratégique rarement vue dans les jeux de puzzle.
