Kusan City of Wolves (Nintendo Switch) – Le test

Si on vous parle de pépites dans les jeux indépendants, quelques hurluberlus pourront vous citer Hotline Miami et sa suite, et à raison, ils ont proposé un nouveau concept de gameplay, nerveux, punitif, diablement efficace et avec une énorme rejouabilité. Quelques jeux ont tenté de s’inspirer de cet étalon, en proposant au mieux une copie sans saveur, au pire en passant complétement à côté du concept de base. Mais cela n’a pas empêché à nos nouveaux challengers, CIRCLEFromDOT, de nous proposer Kusan City of Wolves (rien à voir avec la suite de Mark of the Wolves, une des nombreuses suites de la licence Fatal Fury) sur Nintendo Switch. Sorti le 30 juillet 2026, le jeu s’inspire énormément de Hotline Miami, mais vaut-il le coup ? Nous allons voir ça ensemble !

Notre histoire prend place dans une cité dystopique, Kuzan. Notre héros, Jin, ancien soldat du pays reconverti en mercenaire après une guerre intense qui a fait des tonnes de morts inutiles loue ses services pour pouvoir vivre et faire face à ses traumatismes du passé. Un jour, il est embauché par Ayn pour récupérer une petite fille nommée Haru. Celle-ci est très spéciale car elle dispose de pouvoirs spéciaux. Les gens comme elles sont chassés par le gouvernement car ils représentent une menace à la sécurité. Sauf que Haru est encore plus spéciale, elle a la capacité de détruire tout ce qu’il y a autour d’elle telle une bombe atomique. En acceptant cette mission, il se retrouve dans des complots entre un gouvernement corrompu et une bande nommée les Diamonds Wolves. Petite particularité de ce jeu : vous ne jouez pas des êtres humains, mais des animaux anthropomorphes.

L’histoire sur fond de cyberpunk est assez classique, mais la manière de la raconter entre chaque mission est intéressante, elle se fait en mode bande dessinée. On reconnait assez facilement les clichés auxquels sont attachés les personnages en suivant l’animal choisi pour eux : les hommes de main du gouvernement sont des toutous, la petite à protéger est une lapine, Jin est un félin pour montrer son désir d’une certaine liberté… C’est aussi un plus pour les sous-entendus et comprendre certains enjeux rapidement.

Le jeu reprend le concept de Hotline Miami : un stick pour bouger, un stick pour viser. Pour faire votre carnage, vous disposerez de 3 armes : votre poing cybernétique, un couteau et des armes à distance. Chacune de ces armes est attribuée à un bouton. Votre poing sera très utile au corps à corps, vous pourrez lancer votre couteau sur un ennemi mais il faudra le récupérer si vous voulez le réutiliser, et enfin les armes à distance auront des propriétés différentes selon celle que vous choisissez. Le but du jeu est simple : vous tuez en un coup, et si un ennemi vous touche, c’est la mort assurée. Le jeu est composé de la même manière : histoire, amélioration, bagarre.

Oui, vous avez bien lu « amélioration » ! Entre chaque mission, vous pourrez voir Nimo, un marchand d’armes qui vous permettra d’améliorer vos différentes armes en échange de boulons et de puces de Limbus. Pour pouvoir améliorer votre personnage, cela va se présenter sous la forme d’un tableau où vous devrez insérer les bonus que vous souhaitez utiliser dedans. Si au début peu d’améliorations et de places sont disponibles, vous aurez la possibilité de débloquer des nouveaux emplacements en échanges de vis et de puces de Limbus. Les aptitudes déverrouillées pourront être améliorées grâce aux puces de Limbus pour réduire la taille de celles-ci et pouvoir mettre plus d’aptitudes dans votre tableau. C’est diablement bien pensé et assez intéressant pour s’y pencher, car vous pourrez l’adapter à votre style de jeu et certaines aptitudes. On regrettera cependant la légère imprécision dans les attaques, que ce soit les nôtres ou celles des ennemis qui peuvent rapidement nous faire perdre de manière injuste.

Le jeu se décompose en plusieurs missions de 3 saynètes. Pour terminer une saynète, il faudra tuer tous les ennemis avant de pouvoir passer à la suite. Petit plus sur certaines missions, vous aurez à affronter des boss qui ne se tuent pas en un coup, vous aurez aussi des missions avec des aléas, comme par exemple celle dans la ville où vous devrez jongler avec le trafic tout en zigouillant vos ennemis. Dans chaque mission, vous récupérerez des boulons, qui vous serviront de monnaie. Les puces de Limbus sont trouvables en réussissant des mini-jeux pour libérer (et tuer par la même occasion) des êtres ayant des pouvoirs psychiques reliés à des machines pour les maintenir en vie et exploiter leurs pouvoirs.

Le casting des ennemis est assez varié avec des patterns simples à apprendre, ce qui est un plus pour ce style de jeu. Vous allez souvent mourir et il faudra apprendre les emplacements des ennemis ainsi que leur type pour pouvoir avancer dans le jeu, dans l’esprit le plus pur du die and retry. N’ayez pas peur de la mort, la partie se relance instantanément en appuyant sur un bouton sans temps de chargement. Vous aurez aussi des secrets à trouver et des mini-jeux auxiliaires pour gagner plus de ressources afin d’améliorer encore plus votre personnage.

À chaque fin de scénette, vous aurez un score qui vous sera donné en fonction de ce que vous avez fait dans le niveau (finir rapidement, tuer les ennemis sans briser la chaine de combo, parer certaines attaques…). Et c’est là tout l’intérêt du jeu, si en ligne droite il se termine en une dizaine d’heures, le complétionniste voudra faire péter le score pour obtenir le meilleur rang à chaque mission (le rang SS) et trouver tout ce qu’il y a de caché, ce qui peut doubler la durée de vie assez facilement.

Graphiquement, le jeu est beau. Le pixel art utilisé pour les personnages lors des phases d’action est vraiment agréable à l’œil. Quant aux cinématique en mode BD, elles sont assez bien travaillées et on reconnait facilement les différents personnages. La manière dont vous allez tuer un ennemi va aussi influencer le pattern de la flaque de sang, ce qui ajoute un petit plus à l’immersion. Les couleurs flashy et les différents effets visuels ajoutent un petit plus à ce joyeux bordel.

Petit bémol pour la bande-son : les bruitages utilisés sont somme toute génériques et la musique, même si elle habille bien le jeu n’est pas des plus mémorables.

Pour ce genre de jeu, on exige une fluidité dans le framerate, eh bien c’est mission accomplie. Le jeu est très stable malgré tout ce qu’il y a affiché à l’écran, que ce soit en docké ou en mode portable.