Tower Dominion (Nintendo Switch) – Le test

Entre les indispensables Kingdom Rush, les expériences hybrides comme Orcs Must Die ou les pépites récentes à la Thronefall, le genre du TD ne cesse de se renouveler. Tower Dominion débarque sur Nintendo Switch avec une proposition alléchante : mêler la pureté d’un tower defense old-school à une structure roguelite riche en déblocages, le tout enrobé d’une mécanique aussi simple que redoutable — c’est vous qui tracez le chemin des ennemis. Sur le papier, on tient là un concentré de stratégie capable de tenir en haleine des dizaines d’heures.

Côté scénario, on ne fera pas de grands discours. Une menace extraterrestre déferle, et votre mission consiste à défendre votre quartier général vague après vague. L’histoire est un prétexte, une toile de fond quasi inexistante qui se contente de vous lancer dans l’arène sans fioritures. Est-ce vraiment un défaut dans un tower defense ? Pas nécessairement, surtout quand le gameplay accapare toute l’attention.

Le cœur de Tower Dominion, c’est cette idée brillante : à intervalles réguliers, vous devez étendre le chemin qu’emprunteront les ennemis. En plaçant des tuiles de terrain, vous créez des serpentins, des fourches ou des boucles, et vous en profitez pour jouer avec les dénivelés. L’altitude influence directement la portée et la puissance de vos structures, ce qui transforme chaque phase d’expansion en véritable casse-tête tactique. On ne se contente plus de choisir l’emplacement des tours, on sculpte littéralement le niveau, et c’est jubilatoire.

Le jeu repose sur trois factions aux identités marquées : les Iron Dragoons, militaires traditionnels misant sur la puissance de feu brute ; les Lions of Ravelski, qui envoient leurs commandants au front pour des assauts génétiquement améliorés ; et le Pargan Assault Group, porté sur la reconnaissance et les technologies avancées. Chaque faction dispose de 10 héros aux capacités uniques, ce qui porte le total à 30 commandants à tester. Ajoutez à cela cinq paliers de difficulté qui s’enchaînent une fois le précédent terminé, et vous obtenez une profondeur de roster assez impressionnante.

Concrètement, une partie se déroule en 25 vagues (dans le mode de base). On commence avec une base et quelques ressources, puis après chaque assaut repoussé, on pioche une récompense parmi trois propositions : des ressources supplémentaires, des plans de construction pour débloquer de nouvelles structures, ou des doctrines qui améliorent durablement vos unités. Cet aléatoire propre au roguelite oblige à s’adapter en permanence. Parfois, on rêve d’un canon surpuissant, mais le jeu nous offre un ralentisseur et une poignée de cristaux ; à nous d’en tirer le meilleur parti.

La montée en puissance passe aussi par l’amélioration des bâtiments, qui possèdent chacun trois niveaux d’évolution modifiant parfois radicalement leur comportement. On peut vendre une tour mal placée pour en reconstruire une autre, modifier l’agencement du chemin en cours de run, ou encore miser sur les synergies entre tours de contrôle et tours de dégâts. Une fois la partie terminée, victorieuse ou non, une pluie de déblocages permanents vient enrichir l’armurerie : nouveaux commandants, paliers d’amélioration supplémentaires, plans inédits… Le syndrome « une dernière run » frappe très vite, et on se surprend à enchaîner les tentatives avec un plaisir coupable.

Passons à la maniabilité sur Switch, et c’est là que le bât blesse. Tower Dominion a été pensé pour la souris, voire l’écran tactile, et cela se ressent cruellement. Naviguer dans les menus, sélectionner une tuile de terrain précise, faire défiler les plans de construction qui s’accumulent en bas de l’écran devient rapidement fastidieux au stick. La console hybride de Nintendo possède pourtant un écran tactile ; ne pas proposer de contrôles tactiles pour poser ses tours ou tracer le chemin est un non-sens frustrant. On peste régulièrement contre une interface qui aurait mérité une refonte complète pour le support manette. Le constat est d’autant plus rageant que le jeu, sur le papier, a tout pour briller en mode portable. On imagine même ce qu’aurait pu donner une version Switch 2 exploitant le mode souris des nouveaux Joy-Con : la précision aurait changé la donne. En l’état, la jouabilité reste fonctionnelle, mais elle transforme chaque session en exercice de patience.

Tower Dominion n’est pas un jeu réputé pour ses graphismes flamboyants ; son style épuré, presque pixel art, possède un charme sobre sur d’autres supports. Mais sur Switch, le résultat est franchement vilain. Les textures sont floues, l’aliasing agresse l’œil, et l’ensemble donne une impression de « bouillie visuelle » peu flatteuse, comme si le jeu tournait en résolution bien inférieure au minimum attendu. Pourtant, la fluidité est au rendez-vous, même en mode docké. On ne nous fera pas croire que la Switch de 2017 ne peut pas afficher proprement un titre de cette envergure technique. Non, le problème vient clairement d’une optimisation bâclée. Quand on voit ce que des productions indépendantes autrement plus gourmandes parviennent à faire sur la console, cette paresse de portage laisse un goût amer.

Au fond, on aurait presque préféré attendre une version dédiée à la nouvelle console de Nintendo, ne serait-ce que pour bénéficier d’un affichage plus net et d’une interface repensée. L’écart entre la vision des développeurs et la réalité technique sur Switch est trop criant pour être ignoré.

Sur le plan sonore, Tower Dominion fait le strict minimum. Les thèmes musicaux sont répétitifs, peu inspirés, et le nombre de pistes semble se compter sur les doigts d’une main. Après quelques runs, on finit par couper le son pour écouter autre chose, ce qui n’est jamais bon signe. Les bruitages de tirs et d’explosions manquent de mordant, et l’ambiance sonore globale ne soutient jamais la tension des vagues les plus critiques. Un point clairement sacrifié, sans doute au profit du gameplay.

Tout n’est pas à jeter, bien au contraire. Tower Dominion jouit d’une durée de vie potentiellement astronomique. Les 30 héros, les trois factions, les cinq niveaux de difficulté et l’avalanche de plans à débloquer promettent des dizaines d’heures de jeu. Une run dure entre 20 et 30 minutes, le temps idéal pour une pause stratégique, et l’envie de relancer immédiatement une partie pour tester un nouveau commandant ou une combinaison inédite est quasi systématique. Le jeu parvient à maintenir une tension constante, surtout à partir des vagues 20 où la moindre erreur de placement se paye cash. Pour les amateurs de scoring et d’optimisation, le contenu est là, massif et gratifiant.