Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked (Nintendo Switch 2) – Le test

Il y a quelque chose de profondément frustrant dans l’organisation d’une partie de Donjons & Dragons : les agendas qui ne collent jamais, le maître du donjon qui croule sous la préparation, et cette campagne prometteuse qui s’éteint après trois sessions. Avec Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked, le studio suédois Resolution Games prend le problème à bras-le-corps en proposant une table de jeu numérique où l’aventure démarre en quelques secondes, sans sacrifier l’esprit tactique ni la saveur des Royaumes Oubliés. La Nintendo Switch 2 accueille aujourd’hui cette version pensée pour le canapé et on a passé de longues heures à en explorer les moindres recoins.

Resolution Games n’en est pas à son coup d’essai. L’équipe suédoise s’est fait une spécialité du jeu de plateau en réalité virtuelle avec la série Demeo, saluée pour sa fidélité à l’expérience physique. Battlemarked en reprend l’ADN technique — des figurines statiques sur socle, des décors en relief, des dés qui roulent sur la table — et l’habille d’une licence Donjons & Dragons officielle. On sent l’amour du studio pour la miniature et la convivialité du jeu de rôle sur table, et cela transpire à chaque instant.

L’objectif est limpide : retrouver l’essence d’une session de jeu de rôle enlevant la paperasse et les temps morts. On prend le commandement d’un groupe de héros, on explore des plateaux qui ressemblent à des boîtes de jeu, on combat des monstres au tour par tour, et on tente d’aller au bout de campagnes scénarisées. Le tout se joue seul ou jusqu’à quatre, en ligne ou en local, avec un crossplay complet entre la Switch 2 et le PC. On est là pour vivre des épopées en une soirée, pas pour bloquer quinze créneaux dans un calendrier partagé.

Le jeu embarque deux campagnes principales qui nous promènent dans des lieux familiers des Royaumes Oubliés, du Bois de Padhiver au château du Gouffre escarpé, en passant par l’Épine dorsale du monde. Le ton oscille entre le sérieux d’une intrigue épique et un humour bon enfant de table de jeu : on peut négocier avec un kobold obsédé par le sirop d’érable de ses crêpes juste avant de se frotter à un mort-vivant dans un temple maudit. Une voix off assure la narration à la manière d’un maître du donjon, et si l’écriture ne révolutionne pas la fantasy, elle a l’intelligence de ne jamais se prendre trop au sérieux. Les tests de compétence — crochetage, intimidation, discrétion — ponctuent l’aventure, mais leurs conséquences restent trop timides pour qu’on les retienne vraiment.

Le cœur de Battlemarked, c’est un système tactique au tour par tour diablement efficace. Chaque héros dispose d’une main de cartes représentant ses actions : attaque au corps à corps, boule de feu, piège, soin. On dépense des points d’action pour se déplacer et jouer ses cartes, puis on résout les actions par un jet de dé. Le D20 traditionnel est remplacé par une version à trois symboles — crâne pour un échec critique, épée simple pour un succès, deux épées pour un critique —, une simplification qui rend les probabilités immédiatement lisibles. Les plateaux sont volontairement petits : un héros est toujours à deux mouvements de l’action, ce qui donne des affrontements intenses où un mauvais placement se paie cash. On jubile quand un enchaînement de tonneaux explosifs et de nuages empoisonnés transforme un boss en barbecue, mais on rage tout autant quand un jet à 95 % de réussite rate quatre fois de suite.

Six classes sont disponibles : paladin, ensorceleur, rôdeur, guerrier, barde et roublard. Chacune possède un style bien marqué, et on prend plaisir à recomposer son groupe pour varier les approches. La progression mêle butin — armes trouvées dans les donjons — et arbre de compétences : deux branches fixes et une troisième que l’on choisit parmi les grandes caractéristiques (Force, Dextérité, Intelligence, etc.). La personnalisation s’arrête hélas trop vite : on ne peut pas séparer race et classe, on ne choisit pas le genre, et on ne peut incarner qu’un seul héros customisé par partie. Les trois autres emplacements sont occupés par des mercenaires génériques, sans progression ni palette de couleurs. Pour un jeu qui porte le nom Dungeons & Dragons, cette rigidité laisse un goût amer.

La version Switch 2 hérite du passé VR de la série Demeo, et cela se sent dans le maniement à la manette. La caméra, initialement pensée pour un casque, peut sembler rétive, et la sélection des figurines manque parfois de naturel. Heureusement, le jeu prend en charge le Joy-Con façon souris, et la différence est immédiate : pointer, cliquer, déplacer ses personnages devient aussi instinctif que sur une véritable table. On recommande chaudement ce mode de contrôle, qui rend l’expérience fluide et agréable aussi bien en portable qu’en dock.

La direction artistique emprunte aux jeux de plateau haut de gamme et à un style cartoon proche d’un World of Warcraft miniature. Les figurines, avec leurs socles ronds et leurs poses héroïques, sont craquantes, et les décors, conçus comme des plateaux en relief, entretiennent l’illusion d’une partie entre amis. La résolution n’est pas la plus piquée sur Switch 2, que ce soit sur l’écran de la console ou sur un téléviseur, mais la fluidité est irréprochable : du 60 images par seconde quasiment sans accroc, essentiel pour manipuler les figurines sans frustration.

La musique, discrète, déroule des orchestrations de fantasy classiques qui ne cherchent pas à voler la vedette. La vraie star audio, c’est la narration du maître du donjon, voix chaude et complice qui commente chaque exploration, chaque piège, chaque coup critique. Les bruitages de dés qui roulent, le tintement d’une épée sur une armure ou le souffle d’un sort de feu renforcent cette atmosphère de salon de jeu. On se prend à sourire bêtement quand un D20 s’immobilise sur un double crâne.

Les campagnes occupent chacune plusieurs heures, additionnées de donjons indépendants. La rejouabilité existe avant tout dans le changement de groupe ou de difficulté, car les scénarios ne proposent pas la génération procédurale. Une fois une campagne terminée, l’envie de la recommencer immédiatement n’est pas impérieuse, mais les quêtes secondaires laissées de côté offrent un second souffle. Resolution Games a promis des campagnes additionnelles en DLC, et on espère qu’elles viendront étoffer le bestiaire et, pourquoi pas, assouplir la création de personnages.