Subnautica (Nintendo Switch 2) – Le test

Êtes-vous prêts pour une immersion au coeur d’un jeu de survie original, truffé de surprises, de rebondissements et orné de moult bonnes idées ? Seule condition : avoir une certaine affection pour la mer et ses habitants (passez votre chemin si ce n’est pas le cas !). Subnautica est une plongée mémorable dans un univers aussi merveilleux qu’impitoyable, entre survie et exploration. Nul doute que l’aventure ne vous laissera pas indemne… Mais comment diantre en êtes-vous arrivés là ?

Développé et édité par Unknown Worlds, l’arrivée sur Subnautica est une belle mise en bouche de ce qui vous attend pour la suite : l’écran d’accueil est particulièrement agréable, avec une mer légèrement houleuse en trame de fond. C’est sobre mais joli, nous aimons déjà !

Quatre modes de jeu sont proposés : survie (pour les joueurs expérimentés à même de gérer tous les paramètres et qui connaissent déjà bien le titre, ), libre (vous ne vous occupez pas de la gestion de la nourriture), extrême (le mode survie mais avec une seule et unique vie, amen !), ou encore créatif (le plus « à la cool », sans contrainte). Pour une première partie, nous ne pouvons que vous conseiller le mode survie si vous avez déjà un peu d’expérience dans les titres de ce genre, ou bien libre si vous souhaitez profiter pleinement de Subnautica sans prise de tête. Soulignons dès à présent que ces différents modes de jeu permettent aussi de donner un nouveau souffle lors d’une seconde partie : plus de challenge ou de détente, selon les profils des joueurs. Parce que oui, lorsque l’aventure est belle, elle donne envie de la recommencer…

Aurora, le vaisseau qui vous abritait à l’occasion d’une mission interstellaire, s’est retrouvé dans une bien mauvaise posture… Le joueur ne dispose que de très peu d’informations à son arrivée. Seule constatation sans équivoque : vous êtes dans une petite capsule et il est indispensable de se démener dès à présent afin de rester en vie ! Après une rapide visite des lieux, il est temps de vérifier ce qu’il se passe à l’extérieur… La mer se déploie à perte de vue et l’Aurora trône non loin de là, dans une atmosphère quasi apocalyptique.

Soyons honnêtes. Lors de notre première partie, nous étions un peu perdus… Que faut-il faire ? Contrairement à de nombreux titres désormais distribués sur pléthore de plateformes, Subnautica laisse le joueur prendre son destin en main. Comment réagiriez-vous dans une telle situation ? L’exploration est indéniablement la première chose à faire afin de bien comprendre où vous vous trouvez et ce qu’il est possible de récolter de-ci de-là. La collection de ressources va occuper une grande partie de votre temps lors des premiers moments sur le titre. L’inventaire va vite se remplir et vous comprendrez à minima les rouages pour se nourrir. Au moins, vous survivrez !

Après avoir fait le plein de vivres, la collecte de ressources sera tout aussi importante pour construire moult choses. Très rapidement, de nombreuses créations sont possibles grâce au Fabricateur qui se trouve au coeur de votre capsule de survie. Elles sont classées par catégories afin de vous aider à retrouver rapidement l’objet de votre choix. Vous l’avez compris, vous allez effectuer un grand nombre d’allers-retours entre les environs et votre capsule… Néanmoins, tous ces trajets ne seront pas vains. Chacune de vos explorations donne lieu à de nouvelles découvertes. Tout en gardant un oeil sur vos constantes (eau, nourriture, oxygène), vous allez progressivement aller de plus en plus loin et de plus en plus profond. Dès lors, les ressources seront distinctes et la création d’objets bien plus vaste.

La gestion du temps reste une constante importante, surtout dans les premières heures du titre. Bien entendu, au fil de votre progression, vous parviendrez à gérer facilement la faim, la soif et l’oxygène. Mais au début, il ne faut guère être trop gourmand et bien organiser les explorations. Par ailleurs, le rythme circadien (l’alternance jour/nuit) vous fera comprendre qu’une exploration diurne est plus sage qu’une nocturne… Les déductions et la réflexion sont toute la puissance de ce jeu !

Subnautica ne s’adresse pas à tous les joueurs. Ceux qui aiment être tenus par la main seront totalement désarmés. Le jeu laisse en effet ses adeptes comprendre l’histoire de la planète sur laquelle ils ont atterri ainsi que la faune et la flore qui la peuplent. Certains y verront une faiblesse, quand d’autres seront ravis de pouvoir progresser à leur rythme. Si vous aimez l’exploration des fonds marins, vous allez pouvoir vous y adonner encore et encore !

Bien entendu, l’histoire de Subnautica se développe au fil de la progression des joueurs. Certaines constructions sont indispensables et nécessaires dès le début de l’aventure. Le scanner est un atout pour parfaitement comprendre l’environnement, ses dangers et ses créatures. Un couteau vous sera bien utile tandis que la lampe torche autorise les explorations nocturnes. Une fois ces premiers petits objets construits, vous pourrez vous aventurer un peu plus loin et prétendre ainsi à d’autres découvertes qui vont progressivement révolutionner votre survie (le déplacement, l’oxygène…).

Tandis que la capsule de survie semble bien étroite, le joueur pourra par la suite développer sa propre base marine avec une multitudes d’accessoires bien utiles. Il ne s’agit dès lors plus de survivre avec 2/3 poissons, mais bel et bien de concevoir un espace de vie adapté et cohérent pour explorer et exploiter intelligemment l’environnement qui a de moins en moins de secrets pour vous.

L’aventure se déploie au fil des découvertes, avec notamment les transmissions radios. Ces appels sonnent comme des retours à la réalité : entendre une voix humaine après des heures de bruits naturels devient presque dérangeant ! Impossible néanmoins de rester insensible aux quelques appels de détresse. Votre environnement va peu à peu se parer de nombreuses balises et autres repères. Préférez-vous y passer un certain temps ou bien poursuivre la conception de votre base qui devient de plus en plus imposante ? Le choix vous revient.

Prétendre offrir un jeu de survie basé pleinement sur l’exploration marine implique une grande prise de responsabilités quant à la bonne gestion des graphismes. Désormais sur Nintendo Switch 2, nous sommes en droit d’être nettement plus tatillons sur la richesse des environnements proposés. En clair, il ne s’agit pas de nous livrer 3 coraux et 2 poissons-clowns pour nous satisfaire !

Comme nous le devinions à l’ouverture du titre, Subnautica s’avère être beau et contemplatif. Partir en exploration est toujours un moment poétique et jouissif. Certes, quelques créatures belliqueuses pourraient bien vous faire sursauter (voire franchement vous faire pousser un petit cri de terreur !) mais les environnements n’en restent pas moins variés et de toute beauté. Sans tomber dans le cliché des eaux caribéennes, le joueur ne peut que prendre un véritable plaisir à s’aventurer dans les environs en quête de ressources, nouveautés, ou simplement de réponses.

La fluidité est bien présente, avec une impression de vitesse de plus en plus sensible au fil de l’évolution de votre équipement. Aussi, fait marquant (et pas des moindres) sur Nintendo Switch 2 : le mode souris est fonctionnel et particulièrement agréable ! Celles et ceux qui connaissent déjà le titre sur PC seront ravis de pouvoir rapidement reprendre leurs marques ainsi. Les petits nouveaux, eux, ne pourront qu’y adhérer !

Côté sono, nous avons apprécié le calme environnant, particulièrement immersif pour une telle aventure. Développer un univers musical aurait très probablement cassé l’immersion. La cohérence est donc respectée, avec quelques temps plus forts que d’autres, mais aussi des bruitages qui viennent faire écho aux actions du joueur.

Subnautica est disponible sur l’eShop de la Nintendo Switch 2 au prix de 30 euros environ, tarif très correct au vu de l’étendue de votre aventure. Précisons qu’il est possible de faire la mise à niveau gratuitement si vous êtes d’ores et déjà détenteurs de la version Switch 1.

Le saviez-vous ?
Les créatures rencontrées dans Subnautica ne sont pas uniquement présentes pour donner un peu de vie aux environnements. Elles participent à un véritable écosystème, avec des proies et des prédateurs que nous vous laissons découvrir. Comme dans nos propres océans, chacun doit y trouver sa place. « Les maillons d’une grande chaîne de la vie ». Vous voyez pertinemment de quoi nous parlons !