L’entreprise japonaise LEVEL5 a récemment organisé sa conférence LEVEL5 VISION 2026 II, un événement dédié à la présentation de plusieurs de ses titres à venir, dont le DLC de FANTASY LIFE i, Inazuma Eleven: Bold Revolution, DECAPOLICE et la saga Professeur Layton. Bien que cet événement soit passé relativement inaperçu dans l’ombre du Nintendo Direct, il a rapidement suscité une polémique majeure en ligne. La raison ? L’utilisation extensive de l’intelligence artificielle générative pour produire une partie significative des contenus visuels diffusés lors de la présentation.
Cette approche a provoqué une réaction immédiate et massive de la part des spectateurs. Sur YouTube, la vidéo de l’événement a accumulé plus de 41 000 dislikes, contre 30 600 likes, reflétant un rejet marqué de la communauté envers cette utilisation de l’IA. Face à cette situation, Akihiro Hino, PDG de LEVEL5, a pris la parole sur X (ex-Twitter) pour s’expliquer et tenter de calmer les inquiétudes des joueurs et des observateurs.
Dans son message, Hino a confirmé l’utilisation étendue de l’IA générative pour la conception de l’événement, tout en cherchant à rassurer sur la méthode de création des jeux du studio. Il a précisé que les éléments liés au charme et à l’identité des œuvres publiées, tels que les scénarios, les designs de personnages et les paramètres de base, sont entièrement réalisés par des humains (ce qui a été maintes fois contredit par les images présentée). Selon lui, l’objectif de l’IA est avant tout d’améliorer l’efficacité dans des étapes spécifiques de la production, comme la conversion précise des dessins originaux en polygones. Hino a également souligné qu’aucun élément entièrement généré par IA n’est intégré aux jeux commercialisés par LEVEL5.
Le dirigeant a ajouté que l’automatisation permise par l’IA permet aux créateurs de consacrer davantage de temps à l’essence même de leur travail, ce qui, selon lui, conduit à des produits finis d’une qualité encore plus satisfaisante. Il a évoqué un plan ambitieux visant à réduire la période de développement des grands titres de cinq ans à seulement deux ans, tout en reconnaissant que LEVEL5 se trouve actuellement dans une phase d’essais et d’erreurs pour y parvenir.
Cependant, Hino a admis que l’IA a été utilisée de manière extensive lors de cette présentation, non pas pour des raisons liées au développement des jeux, mais dans le but de proposer un spectacle visuellement impressionnant et facile à comprendre. Il a présenté ces choix comme une expérimentation technologique, tout en s’excusant pour les réactions négatives suscitées. Il a conclu en affirmant que LEVEL5 tirerait les leçons de cette expérience pour ses futures présentations.
Cette utilisation de l’IA générative lors d’un événement officiel a malgré tout soulevé des questions éthiques et pratiques au sein de la communauté. Certains observateurs, comme Samuel Deats, directeur de la série Castlevania pour Netflix chez Powerhouse Animation Studios, ont critiqué le recours à cette technologie. Deats a rappelé que l’IA générative repose souvent sur des œuvres d’artistes scrapées sans leur consentement, soulignant que son utilisation revient à remplacer des créateurs humains et à profiter de leur travail volé pour alimenter des outils commerciaux.
En Japan, où la perception de l’IA générative est parfois moins négative qu’ailleurs, les réactions restent également mitigées. Un utilisateur japonais de Twitter, CreationsofStar, a exprimé sa déception en tant que fan de longue date, s’interrogeant sur l’impact environnemental de l’IA et son manque de respect envers les équipes créatives ayant travaillé dur sur les projets. Un autre utilisateur, @hiro_pad_gbf, a critiqué l’utilisation de l’IA pour des raisons purement esthétiques, soulignant une contradiction entre les propos de LEVEL5 et leurs actions lors de la présentation.
Lors de son intervention, Akihiro Hino a réaffirmé que les éléments centraux des jeux, tels que les scénarios, les designs de personnages et les paramètres de base, continuent d’être créés par des humains. L’entreprise insiste sur le fait que ses efforts en matière d’IA visent principalement à optimiser des tâches de production après la création des contenus originaux, comme la conversion d’œuvres artistiques en modèles polygonaux. LEVEL5 a également assuré que ses jeux ne contiennent pas de données générées par IA de manière simpliste, tout en affirmant que cette automatisation permet aux créateurs de se concentrer davantage sur l’aspect artistique de leur travail.
