Kong: Survivor Instinct (Nintendo Switch) – Le test

Savez-vous qui est le roi des singes ? Donkey ? Tarzan ? Meuh non ! On parle du King bien sûr… le roi Kong !

Commençons par évoquer le développement du jeu que l’on doit au studio polonais 7Levels. Jusqu’à présent, il était surtout connu pour de petites productions indépendantes ou des portages sur Nintendo Switch. Kong: Survivor Instinct représente son projet le plus important à ce jour. L’une des particularités du titre est d’avoir été conçu en partenariat direct avec Legendary Pictures, faisant ainsi du titre une « extension » officielle du MonsterVerse dans lequel évoluent Godzilla et Kong, sans oublier les autres Titans (qu’on ne retrouvera pas tous dans le jeu). Mini spoiler : n’espérez pas croiser Godzilla même s’il est mentionné à quelques reprises. Ici, c’est Kong le héros ! Enfin pas tout à fait…

L’histoire se déroule officiellement juste après les événements du film Godzilla VS Kong sorti en 2021. Après l’affrontement titanesque et la défaite de MechaGodzilla, Monarch explore la Terre Creuse. C’est alors qu’un événement inattendu attire brutalement Kong et d’autres Titans à la surface. Ici, l’aventure ne sera pas du point de vue des scientifiques ou des militaires mais de celui de notre personnage, un simple civil nommé David Martin. Sa ville est transformée en champ de bataille par les Titans, ce qui provoque une évacuation générale dans le chaos le plus complet. Toutefois, David prend la décision de s’enfoncer dans les ruines avec une seule idée en tête : retrouver Stacy, sa fille unique, dont il est sans nouvelles suite aux ravages qui ont eu lieu en ville.

Kong: Survivor Instinct est un jeu d’aventure en 2.5D avec un soupçon de metroidvania. On enchaine donc les phases de plateforme, de combat et d’exploration pour trouver des nouveaux moyens d’avancer. David, notre personnage, est capable de se déplacer vers la gauche ou la droite, se baisser et faire des glissades en même temps, sauter pour s’accrocher à des rebords pour les escalader, tirer des caisses ou autres choses afin de faciliter sa progression… Au fil de l’aventure, il trouvera différents objets comme un tuyau ou une masse pour détruire des murs fragiles, et bien évidemment un pistolet pour se défendre. Un peu plus tard dans le jeu, vous dénicherez même un grappin qui vous permettra d’atteindre des zones en hauteur et de tirer des objets au loin, sous réserve qu’un crochet brillant y soit relié. Notre personnage aura donc de quoi survivre au milieu des ruines laissées suite à l’affrontement entre Kong, Godzilla et MechaGodzilla !

Seulement voilà, David aura affaire aux hommes et femmes de l’organisation écoterroriste dirigée par Alan Jonah. Dès le début du jeu, il mettra la main sur l’Orca, un étrange appareil dont le nom n’est pas inconnu à celles et ceux qui auraient vu Godzilla 2 – Roi des Monstres. Il s’agit évidemment d’un autre modèle que celui utilisé dans le film mais son fonctionnement est plus ou moins identique. L’Orca est capable de générer des ondes sonores reproduisant les cris des Titans permettant de les attirer et, potentiellement, de les contrôler. Au cours de la progression, il faudra donc l’utiliser pour récupérer des échantillons d’ondes qui serviront ensuite à résoudre une petite énigme en fin de niveau, vous demandant de remettre les morceaux récupérés dans le bon ordre afin de reproduire le cri du Titan. Rien de bien compliqué en vous aidant de la forme sinusoïdale des fragments sonores.

Venons-en à présent aux affrontements contre la milice des Hyenas et autant le dire tout de suite… c’est une catastrophe ! Les combats se joueront contre 1 à 2 adversaires pour commencer, avant de passer à 3 ou même 5 dans les niveaux les plus avancés. Et c’est là que tout commence à foirer. Sachez qu’il n’est pas possible d’éviter un duel et que les affrontements se basent principalement sur les esquives. Il faudra donc presser cette touche quand vous verrez un petit éclat de lumière apparaitre au niveau de l’adversaire. Mais attention ! Si c’est un ennemi armé qui s’apprête à vous tirer dessus, il faudra appuyer sur un autre bouton pour esquiver. Et c’est là que ça devient très compliqué car on a tendance à vite s’emmêler les pinceaux. Les ennemis ne vous laissent aucun répit et s’ils vous prennent en sandwich, c’est la mort quasi assurée car vous n’aurez aucune chance de vous échapper. Il est pourtant possible de pousser des ennemis dans le vide – ou vers des éléments électriques et enflammés du décor – pour vous en débarrasser plus rapidement. Mais lorsqu’un adversaire muni d’un sabre associé à un autre équipé d’un pistolet vous feront lâcher votre propre arme, vous laissant sans défense, vous comprendrez vite votre douleur.

Ce sont clairement les phases les plus ratées du jeu et même s’il est possible d’utiliser un revolver, les munitions sont limitées et la plupart des ennemis sont équipés de gilet pare-balles. Honnêtement, si vous avez un créneau, autant cibler les ennemis armés d’un flingue. Plus tard dans le jeu, il sera également possible d’utiliser des éléments du décor, comme des barils de carburant, que vous pourrez faire exploser afin de mettre à mal vos adversaires mais c’est loin d’être une panacée. Pour le reste, le titre se parcourt un peu comme un metroidvania sans en être véritablement un. Bien qu’il soit possible de revenir en arrière, cela n’aura aucun intérêt (sauf celui d’avoir à refaire des combats contre les Hyenas). La progression est plutôt linéaire et en suivant le parcours plus ou moins imposé, nous n’avons pas eu à retourner sur nos pas, excepté lorsqu’une onde sonore nous a échappé. Il est possible de compter sur des points de passages utilisables comme des points de téléportation au sein d’un même niveau mais le retour en arrière n’en reste pas moins une catastrophe !

L’autre mauvaise idée nous permet de revenir directement au moment où l’on attire un Titan. Il s’en suivra alors une séquence libérant un passage qui finira majoritairement avec un monstre acharné, bien décidé à vous réduire en miettes. Et autant le dire, ces phases sont encore pires que les combats ! Les poursuites sont scriptées au possible et il s’avèrera quasiment impossible de prendre de l’avance sur les Titans, même en connaissant le parcours. On a l’impression que la console « triche » et que les monstres avancent plus vite si vous prenez trop d’avance. Parfois, vous ne comprendrez même pas immédiatement ce qu’il faut faire (exploser un mur avec la masse, se baisser au bon moment, sauter par-dessus un sac de sable tout plat). Bien évidemment, chaque seconde compte et une de perdue est un pas de plus vers l’échec et l’obligation de recommencer la phase de poursuite depuis le début. Après la cinquième fois, la patience nous a fait défaut et on a failli jeter la manette contre un mur. Une petite pause s’est avérée nécessaire avant de reprendre la partie…

Au final, on réalise très vite que la boucle de gameplay est toujours la même : pousser des caisses pour ouvrir des portes, récupérer la masse pour détruire des murs ou des morceaux de sol… Fort heureusement, on peut compter sur la carte qui indique généralement les objets utilisables dans les zones proches de notre protagoniste.

Au final, malgré son idée de base intéressante, le jeu se perd dans une redite des mêmes mécanismes : trouver une caisse à bouger pour atteindre une pièce en hauteur et activer un interrupteur qui va permettre d’alimenter l’ouverture d’une porte bloquée… Au fil de la progression se rajouteront des objets à briser ou à tirer pour arriver toujours au même résultat : débloquer une porte. On ne va pas reparler des phases de poursuite qui ont failli avoir raison de nos manettes !

Mais comme dit, le postulat de base était pourtant intéressant. Le concept de survie aurait pu être plus poussé au niveau de la gestion de l’eau qui n’aurait pas servi uniquement à faire grandir la barre de vie. On aurait aussi apprécié un côté un peu plus altruiste afin de sauver des personnes coincées dans les décombres. Mais il n’en est rien. On enchaine les mêmes boucles de gameplay en suivant une histoire qui n’apporte pas grand-chose au MonsterVerse. Les fans les plus attentifs seront peut-être contents d’assister au retour de Alan Jonah et de sa bande.

Malheureusement, le jeu n’est pas au top techniquement. Visuellement en deçà par rapport aux autres supports, nous avons également noté une certaine pauvreté au niveau des textures des décors et de certains Titans (Kong notamment), sans compter un aliasing parfois un peu trop prononcé. On s’attendait à un rendu plus sympathique au point de vue sonore, eu égard du matériel dont est tiré le titre… Malheureusement, la bande-son est loin d’être inoubliable même si elle reprend certains airs connus. Nous avons eu l’impression d’entendre les mêmes titres tourner en boucle et ce ne sont malheureusement pas les doublages (en anglais) qui ont réussi à rappeler le côté cinématographique dont est tiré le jeu. Les acteurs sont franchement peu convaincants et donnent l’impression de réciter leurs textes sans trop de conviction. Heureusement que ces derniers sont disponibles en français avec une traduction qui tient la route ! Mais pour un titre pareil, nous étions en droit de nous attendre à mieux. L’histoire, plus que convenue, ne parviendra malheureusement pas à rattraper l’ensemble. Les rebondissements auront autant d’impact que ceux d’un épisode de Hollywood Night (c’est dire !). Franchement, notre pauvre Kong est encore loin de s’en sortir comme un King et c’est vraiment dommage !