The Witcher III: Wild Hunt Remastered (Nintendo Switch 2) – Le test

On a tous connu ce moment où l’on repousse un jeu pendant des années, non pas parce qu’il ne nous attire pas, mais parce que trop de gens nous le recommandent. The Witcher 3: Wild Hunt fait partie de ces titres qui nous poursuivent, qui reviennent dans chaque conversation, dans chaque liste de « meilleurs RPG de tous les temps ». Et puis arrive cette version Remastered sur Nintendo Switch 2, l’occasion rêvée d’enfin comprendre ce qui fait courir tout le monde depuis plus d’une décennie. CD Projekt Red nous livre ici la version définitive de son chef-d’œuvre sur console portable, et force est de constater que le résultat dépasse nos attentes.

CD Projekt Red, studio polonais fondé en 1994, s’est forgé une réputation enviable dans l’industrie du jeu de rôle. Connu pour son adaptation de la saga littéraire d’Andrzej Sapkowski, le studio a su transformer un univers de fantasy slave en phénomène mondial. Après les succès critiques des deux premiers opus, c’est avec The Witcher 3: Wild Hunt en 2015 que le studio atteint son apogée créatif. Depuis, CD Projekt Red a connu des hauts et des bas, notamment avec le lancement chaotique de Cyberpunk 2077, mais a su redresser la barre grâce à un suivi exemplaire de ses productions.

Ce qui distingue particulièrement le studio, c’est sa politique généreuse concernant les mises à niveau. Les possesseurs de la version originale sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S ont reçu cette Remastered gratuitement, et les détenteurs de la version Switch peuvent upgrader vers la version Switch 2 sans débourser un centime supplémentaire. Une approche qui force le respect quand on voit d’autres éditeurs facturer des portages minimalistes au prix fort. Voire même ne pas du tout proposer de patch, même payant, ni de transfert de sauvegarde.

Dans The Witcher 3: Wild Hunt, on incarne Geralt de Riv, un sorceleur professionnel dont le métier consiste à chasser des monstres contre rémunération. L’intrigue principale débute lorsque Geralt part à la recherche de Yennefer de Vengerberg, pour finalement apprendre que sa fille adoptive, Ciri, a refait surface après des années d’absence. Malheureusement, cette dernière est poursuivie par la Chasse Sauvage, une force surnaturelle dont la présence transforme rapidement ce qui semblait être une quête personnelle en quelque chose de bien plus vaste.

Le Continent est en proie à la guerre, à l’instabilité politique, aux monstres et à la pauvreté. Les soldats occupent les routes, les villageois se plaignent de leurs dirigeants, et Geralt se retrouve constamment impliqué dans des problèmes qui ne le concernent pas directement. Cette toile de fond donne une profondeur incroyable à chaque quête, chaque conversation, chaque décision.

Le système de progression offre une liberté appréciable dans la façon dont on souhaite façonner Geralt. Combat à l’épée, Signes de sorceleur, alchimie et bonus passifs se disputent notre attention, et chaque niveau apporte son lot de choix cornéliens. Les Signes sont probablement l’élément le plus satisfaisant du kit de Geralt : Aard repousse les ennemis, Igni les brûle, Yrden crée des pièges magiques, Quen protège contre les dégâts entrants, et Axii peut temporairement influencer les adversaires.

Les huiles, bombes, potions et équipements ajoutent une couche de préparation supplémentaire. On prend plaisir à vérifier ce que l’on combat et à voir si un outil dans l’arsenal de Geralt pourrait faciliter l’affrontement. Cela dit, le jeu n’exige pas toujours ce niveau de préparation, et bon nombre de combats peuvent être gérés en jouant prudemment et en comprenant les schémas d’attaque de base.

Le système de compétences a été entièrement remanié dans cette version. Fini le système horizontal où l’on devait investir un certain nombre de points dans une catégorie avant de débloquer les compétences suivantes. Désormais, on profite d’un véritable arbre de compétences avec une hiérarchie claire, permettant de débloquer certaines capacités plus tôt tout en introduisant de nouvelles options. Cette flexibilité accrue change fondamentalement la planification des builds.

La version Switch 2 introduit plusieurs options de contrôle exclusives qui méritent qu’on s’y attarde. Dès le lancement, un écran nous présente les quatre options d’entrée disponibles : mode gyroscopique, motion capture, souris et écran tactile.

Le support gyroscopique représente la véritable révolution pour cette version. On peut contrôler entièrement la caméra en bougeant le Joy-Con 2 droit, ce qui renforce considérablement l’immersion. Le tout fonctionne avec une fluidité remarquable, sans délai perceptible, et la vitesse de caméra reste ajustable selon les préférences. Pour avoir testé cette fonctionnalité en combat, on peut confirmer qu’on suit parfaitement les déplacements de la créature.

Le mode souris avec les Joy-Con 2 fonctionne également très bien, même si l’on reste personnellement moins convaincu par ce style de contrôle. Les gestes en motion capture pour certaines actions en jeu, comme lancer des sorts ou invoquer son cheval, s’avèrent plus gadgets qu’utiles, mais on apprécie l’intention.

L’écran tactile trouve son usage dans les menus, rendant la navigation plus intuitive. Mention spéciale aux nouvelles fonctionnalités d’accessibilité permettant d’activer le souffle infini, la durabilité illimitée des objets ou encore l’ignorance du poids de l’inventaire. Des options qui permettent de profiter pleinement de l’aventure sans se soucier de contraintes parfois frustrantes.

La bande originale composée par Marcin Przybyłowicz et Mikolai Stroinski reste l’un des grands atouts de ce Witcher 3. Les mélodies slaves, tantôt envoûtantes, tantôt inquiétantes, accompagnent magnifiquement chaque région du Continent. On se surprend encore à fredonner certains thèmes en explorant les marais de Velen ou les montagnes de Skellige.

Le doublage reste d’excellente facture, avec des performances convaincantes tant en version originale qu’en version française. Les dialogues sont portés par des acteurs qui donnent vie à ces personnages avec une conviction rare. L’ambiance sonore contribue énormément à l’immersion : le bruit des pas dans la boue, le vent qui souffle entre les arbres, les cris des marchands à Novigrad, tout participe à rendre le monde crédible et vivant.

La version originale sur Switch souffrait de textures boueuses et d’une résolution limitée qui trahissaient les capacités de la console. Sur Switch 2, le bond en avant est stupéfiant.

En mode portable, le jeu tourne en 720p avec une cible de 30 à 40 images par seconde, tandis qu’en mode docké, on atteint la 1080p. Les comparaisons avec la version Switch 1 sont sans appel : les textures sont plus nettes, l’éclairage plus naturel, les distances d’affichage considérablement améliorées.

Les animations faciales et certaines interactions trahissent encore l’âge du jeu, mais elles détonnent moins qu’avant grâce aux améliorations globales de la présentation. Le nouveau système d’éclairage, hérité de la mise à jour Ray Tracing de 2022, sublime les environnements et donne une nouvelle vie à des lieux pourtant familiers. Les nouvelles animations pour les Signes de sorceleur, les parades et les finishers apportent une couche de spectacle supplémentaire.

Le combat reste le domaine où l’âge du jeu se fait le plus sentir. CD Projekt Red a retravaillé le système pour le rendre plus fluide et plus réactif, et force est de constater que les améliorations sont réelles. La caméra suit mieux Geralt dans ses roulades, les attaques gagnent en précision, et l’ensemble procure une sensation moins pâteuse que dans nos souvenirs.

Cela dit, la base du système reste inchangée. On enchaîne toujours les mêmes séquences : esquive, attaque, sort, repositionnement. Le poids derrière les coups n’est pas aussi convaincant que dans les action-RPG les plus récents.

Les combats contre les monstres s’en sortent mieux grâce à la préparation. Affronter une créature qu’on a étudiée et pour laquelle on s’est préparé s’avère bien plus satisfaisant que de taper sur un groupe de bandits jusqu’à ce que victoire s’ensuive. Mais même ces batailles deviennent prévisibles une fois les schémas d’attaque compris.

Si l’on détestait le combat dans The Witcher 3 à l’origine, cette Remastered ne changera probablement pas notre avis. Pour les autres, les améliorations apportées rendent l’expérience plus agréable sans transformer fondamentalement la donne.

The Witcher 3: Wild Hunt – Remastered inclut les deux extensions, Hearts of Stone et Blood and Wine, ce qui représente une quantité de contenu absolument déraisonnable. Rien que la campagne principale demande entre 50 et 100 heures selon notre rythme et notre envie de nous perdre dans les quêtes secondaires. Ajoutez à cela les deux DLC qui offrent chacun entre 15 et 30 heures de contenu supplémentaire, et vous obtenez un package d’une générosité rare.

Les deux extensions peuvent être lancées séparément sans avoir terminé la campagne principale, le jeu fournissant un Geralt préparé pour le contenu approprié. Pour les nouveaux venus, commencer directement par une extension n’a pas vraiment de sens narrativement, mais c’est une option utile pour les vétérans qui savent exactement où ils veulent aller.

Sans compter tout le contenu optionnel : les contrats de sorceleur, les chasses au trésor, les courses de chevaux, les combats à poings nus, et bien sûr Gwent, ce jeu de cartes addictif qui peut facilement nous voler des dizaines d’heures. On se surprend encore à remettre à plus tard des quêtes principales urgentes parce qu’on a croisé un marchand avec qui jouer aux cartes.

Ce qui frappe le plus dans The Witcher 3, c’est la qualité constante de son contenu. Les tableaux d’affichage remplissent la carte de quêtes et de contrats, les lieux inexplorés apparaissent constamment à proximité, et les routes mènent vers des colonies qu’on explore simplement parce qu’elles sont là. On part pour une quête principale et on finit par aider quelqu’un à plusieurs villages de distance parce qu’on a trouvé un marqueur sur la carte.

Les quêtes secondaires conservent toute leur saveur. Accepter ce qui semble être un simple contrat de monstre peut mener à une tragédie familiale, à la découverte d’un secret soigneusement gardé, ou à la réalisation que tuer la créature qu’on nous a demandé d’éliminer n’est peut-être pas la meilleure solution. Le jeu joue constamment avec l’idée de ce qu’est réellement un monstre, et cela fonctionne parce que l’écriture assume de laisser certaines situations dans le flou.

Les enquêtes utilisant les Sens de sorceleur restent faciles à suivre, même si elles se résument parfois à suivre ce que le jeu a surligné. La routine reste plaisante parce qu’elle correspond bien au métier de Geralt : on arrive quelque part, on inspecte les dégâts, on comprend à quoi on a affaire, on se prépare, puis on va tuer la chose.

Le casting de The Witcher 3 reste l’un de ses plus grands atouts. Geralt lui-même possède une personnalité sèche et quelques répliques particulièrement gênantes, mais il n’est pas dénué d’émotions. Les choix de dialogue permettent de décider à quel point on veut qu’il soit patient ou direct, sans pour autant complètement changer qui il est. C’est appréciable, car les RPG ont parfois tendance à nous donner un protagoniste tellement malléable qu’il finit par ressembler à une page blanche.

Yennefer, Ciri, Triss, Vesemir, Jaskier et tant d’autres existent indépendamment de nous. Ils ont leurs propres motivations, leurs propres histoires, et le jeu nous donne suffisamment de contexte pour comprendre leurs relations avec Geralt sans constamment s’arrêter pour tout expliquer. Il y a forcément des moments où certaines interactions portent plus de poids qu’on ne le comprend initialement, mais on ne se sent jamais complètement perdu.

Visuellement, ce qui frappe le plus n’est pas tant la qualité technique que la façon dont chaque région possède sa propre identité. Velen est misérable d’une manière qui correspond à tout ce qui s’y passe, avec ses routes boueuses et ses colonies délabrées qui renforcent l’impression d’une vie difficile. Novigrad change complètement l’atmosphère en remplissant ses rues de marchands, de gardes, de citoyens et de distractions. Skellige, avec ses montagnes et ses paysages côtiers, donne l’impression de débarquer dans une partie totalement différente du monde.