Octopath Traveler (Nintendo Switch 2) – Le test

Lors de sa sortie initiale en 2018 sur Nintendo Switch, première du nom, Octopath Traveler avait marqué les esprits en posant les bases de ce qui est devenu un genre à part entière, les J-RPG à l’esthétique HD-2D. Conçu sous la houlette de Tomoya Asano (producteur de quelques pépites comme la série des Bravely, Triangle Strategy, Dragon Quest III HD-2D Remake, …), ce titre se voulait un hommage appuyé aux grands J-RPG de l’ère 16 bits tels que Final Fantasy VI ou la série des SaGa, tout en insufflant une touche de modernité dans le  système de combat. Huit ans plus tard, alors que la franchise s’est enrichie d’une excellente suite (Octopath Traveler II) et d’un préquel (Octopath Traveler 0), Square Enix surfe sur la vague d’opportunités de ressortir ses titres phares sur la Nintendo Switch 2. Toutefois entre opportunisme et réelle ambition d’améliorer un produit d’exception, est-ce que cette mouture sera l’offre à saisir de toute urgence ? Spoiler : Pas du tout…

Octopath Traveler Nintendo Switch 2 édition est disponible depuis le 1er octobre 2026 sur l’eShop au prix de 59.99 euros, en français.

L’intrigue d’Octopath Traveler prend place sur le continent d’Orsterra, et dès le lancement de l’aventure, vous devrez sélectionner un personnage de départ, parmi huit, qui devient le pilier inamovible du groupe jusqu’à la conclusion de son arc personnel.

Olbéric le chevalier déchu, Thérion le voleur cynique, Primrose la danseuse en quête de vengeance, Cyrus l’érudit passionné, Ophélia la prêtresse protectrice de la Flamme Sacrée, Alfyn l’apothicaire dévoué, Tressa la jeune marchande en quête d’aventure et H’aanit la chasseuse à la recherche de son maître disparu.

Chaque héros bénéficie d’un récit découpé en quatre chapitres, abordant des thématiques très personnelles (la quête de rédemption, le deuil, l’émancipation ou la trahison). Contrairement aux fresques épiques traditionnelles où un groupe unifié cherche à sauver le monde d’une destruction imminente, Octopath Traveler adopte une structure épisodique proche d’une série télévisée ou d’un recueil de nouvelles, un peu comme le faisait avant lui un certain Live A Live.

Cette liberté d’exploration offre un charme incontestable, mais elle constitue également la principale limite narrative du jeu. Les aventures individuelles manquent cruellement de liant. Si les personnages se croisent et voyagent physiquement ensemble, ils n’interagissent que très rarement au sein de la trame principale.

Les échanges se cantonnent à de courtes scènes secondaires optionnelles, survenant au cours des chapitres. Ces dialogues apportent un peu de relief aux relations, mais l’impression générale reste celle d’avoir huit aventures parallèles qui peinent à fusionner de manière vivante et cohérente. Un peu comme si chaque personnage profitait du fait d’avoir à aller dans un endroit commun pour ne pas être tout seul durant la balade.

Côté traduction, c’est un grand OUI pour cet Optopath Traveler ! Le titre nous offre une traduction intégrale en français de grande qualité, avec certes, quelques tournures un peu rigides ou des phrases qui fonctionnent certainement mieux en anglais pour les jeux de mots, mais c’est globalement un excellent travail d’adaptation.

Octopath Traveler est une aventure particulièrement généreuse, puisque vous pourrez facilement investir une soixantaine d’heures pour mener à bien les quatre chapitres de chaque personnage. Et 80 à 100 heures pour accomplir l’ensemble des quêtes annexes, débloquer les classes avancées et vaincre le boss final ultime.

Néanmoins, cette générosité est à double tranchant. La structure répétitive des 32 chapitres (arrivée en ville, dialogue, utilisation d’une Action Spéciale, donjon, combat de boss) crée une sensation de monotonie au fil du temps. De plus, la courbe de difficulté s’avère inégale : très exigeante en début de partie, elle s’adoucit considérablement une fois les mécaniques assimilées, avant d’imposer un pic de difficulté brutal lors du contenu de fin de jeu.

Si la narration peut diviser, le système de combat, lui, représente sans contestation possible le véritable intérêt d’Octopath Traveler. Sur une base très classique de tour par tour, le jeu va offrir plusieurs couches intéressantes pour à la fois personnaliser vos personnages et l’expérience, mais aussi transformer de manière grisante, chaque combat en véritable déluge d’effets et de dégâts.

Tout repose sur un savant mélange de points d’Exaltation et de Faille :

L’Exaltation, permet qu’à chaque tour, vos personnages accumulent des points d’Exaltation (PE), jusqu’à un maximum de 5. Vous pouvez ensuite dépenser jusqu’à 3 PE en un seul tour pour multiplier les attaques physiques, renforcer l’efficacité d’un sort de soin ou décupler la puissance d’une compétence magique.

La Faille, implique que chaque ennemi possède un bouclier assorti de faiblesses spécifiques (armes tranchantes, d’estoc, magie de feu, de glace, etc.). Frapper un adversaire avec son point faible réduit son compteur de bouclier. Lorsque celui-ci tombe à zéro, l’ennemi entre en état de Faille, il est donc étourdi et perd son tour en cours ainsi que le suivant, tout en subissant des dégâts considérablement amplifiés.

Ce système de combat est assez proche de ce que le studio Acquire avait déjà proposé sur la série Bravely, avec une idée de cumuls de force ou d’action pour ensuite envoyer des salves destructrices sur vos ennemis. Cette formule fonctionne à merveille, d’autant qu’elle ajoute une dimension tactique aux affrontements. Faut-il consommer ses PE immédiatement pour briser la garde adverse au plus vite, ou les conserver afin d’infliger un coup dévastateur une fois l’ennemi sans défense ? Comme nous le disions plus haut, la boucle de gameplay s’avère particulièrement grisante.

Mais ça n’est pas tout, nous évoquions la personnalisation, il faut savoir que chaque héros possède une classe d’origine (Guerrier, Voleur, Érudit, Prêtresse, etc.) définissant son rôle initial. Les points de classe gagnés en fin de combat permettent d’acheter de nouvelles compétences actives et de débloquer des aptitudes passives transversales.

En explorant le monde d’Orsterra, vous serez amené à découvrir des sanctuaires permettant d’attribuer une classe secondaire à chaque personnage. Cette fonctionnalité décuple la flexibilité tactique, puisqu’un mage peut devenir un soigneur d’appoint, tandis qu’un guerrier peut emprunter les compétences d’un voleur pour diversifier son arsenal.

Mais la cerise sur le gâteau, c’est que les compétences passives apprises au cours de l’aventure peuvent être attribuées à votre personnage, même s’ il ne revêt pas le job d’origine en question. Ainsi, votre personnage Chasseur/Voleur, pourra se voir attribuer une aptitude passive de Guerrier, pour peut qu’il l’ait apprise auparavant en utilisant le job de Guerrier. Les possibilités sont grandes, et les moyens de casser le jeu aussi, par les dégâts que vous pouvez infliger.

Mais tout n’est pas que combat dans Octopath Traveler, le jeu laisse aussi la part belle à l’exploration et aux intéractions, ainsi chaque protagoniste peut interagir avec les PNJ des villes via une Action Spéciale unique. Tressa peut, par exemple, acheter des objets rares aux habitants, là où Thérion pourra les dérober, Cyrus peut les questionner pour obtenir des informations, et Olbéric peut les provoquer en duel.

Bien que ces actions transforment les cités en véritables chasses au trésor, elles souffrent d’une certaine redondance. Certaines capacités sont des doublons quasi parfaits (“Guider” d’Ophélia et “Séduire” de Primrose servent toutes deux à recruter un PNJ en soutien), et l’obligation de passer à la taverne pour ajuster son équipe à quatre personnages alourdit inutilement les allers-retours. L’exploration des donjons reste quant à elle très classique, articulée autour de structures linéaires en couloirs avec quelques embranchements dissimulés, et trésors à dénicher.

La map monde ne permet pas une exploration totale en tant que telle, vous pouvez naviguer de ville en ville ou en point d’intérêt, en sélectionnant l’icône sur un visuel de carte du monde, puis vous arriverez dans un lieu avec son arborescence de map propre. Cette formule n’est en rien gênante, elle permet au contraire de voir instantanément le niveau de suivi de l’histoire pour chaque personnage, et où se trouve la prochaine étape de leur aventure.

Graphiquement, Octopath Traveler demeure le pionnier d’un style devenu culte aujourd’hui. Nous parlons bien évidemment de l’esthétique HD-2D, qui marie habilement sprites en pixel art 2D à des environnements modélisés en 3D, le tout enrichi d’effets de lumière et particules dynamiques, et de profondeur de champ.

Cette direction artistique fonctionne à merveille et permet d’apporter une petite touche de fraîcheur au J-RPG à l’ancienne, comme cela a pu récemment être le cas avec les Dragon Quest HD-2D, et donne aussi l’occasion de profiter de nouveaux titres comme le prochain Final Fantasy Resonance.

Sur Nintendo Switch 2, le gain technique par rapport au matériel d’origine est bien réel, le titre atteint maintenant un affichage en 1080p pour 60 images par seconde. La fluidité accrue apporte un confort visuel immédiat lors des déplacements et des combats. Les transitions entre le menu, les zones d’exploration et les sauvegardes ont été nettement écourtées, pour notre plus grand plaisir.

Si le rendu s’avère infiniment plus propre et net que sur la première Switch, l’image reste légèrement en deçà de ce que proposent les consoles concurrentes sur des écrans 4K, laissant apparaître un léger scintillement sur les textures éloignées, et une définition amoindrie de certaines textures, notamment les sols. Néanmoins, en mode portable, le jeu offre un rendu irréprochable.

Un domaine où Octopath Traveler frôle la perfection absolue, c’est dans sa réalisation sonore. Signée par le compositeur Yasunori Nishiki, la bande-son orchestrale s’impose comme l’une des plus belles réussites de la musique de jeu vidéo de ces dernières années.

Mêlant des envolées symphoniques héroïques à des morceaux plus intimistes portés par un instrument phare pour chaque héros (comme la flûte de Cyrus ou la guitare acoustique aux accents western de Thérion), chaque piste apporte une identité propre aux contrées d’Orsterra.

Mais le véritable coup de maître réside dans les transitions musicales, juste avant les affrontements majeurs, le thème d’introduction du boss s’enchaîne de manière fluide et sans la moindre coupure avec le dialogue en cours, avant de relâcher toute sa puissance au moment où l’interface de combat apparaît. Cette alchimie insuffle une tension dramatique constante et parvient à sublimer des séquences narratives parfois très simples.

Nous arrivons au climax de ce test, la réponse à cette question évidente et tant attendue est : NON, cette version n’est clairement pas un bon plan. Que vous soyez nouveau joueur en quête de J-RPG, intéressé par cet Octopath Traveler, ou déjà possesseur de l’exemplaire Switch, souhaitant revivre l’aventure, clairement cette version Switch 2 n’est pas un bon investissement.

Le titre est encore trouvable sur la première Switch, en version boite, à un tarif raisonnable avec le jeu bien présent dans la cartouche. Là, nous avons une version Game Key Card, donc l’illusion d’un jeu physique. De plus, il est proposé au prix fort !

Square Enix semble vouloir faire perdurer une politique extrêmement contestable et irritante pour l’ensemble des joueurs, celle de proposer des versions Switch 2, de titres sortis plus ou moins récemment, sans aucune mise à jour possible Switch 1 vers Switch 2 (payante ou non), sans sauvegarde transférable, et sans ajouts significatifs (DLC, bonus, options, etc.) autres que résolution et fluidité améliorées. Nous n’insistons pas sur le fait que cela créé 2 icônes identiques sur votre menu principal, si vous possédez déjà le premier titre, vous pouvez toujours supprimer le plus ancien…mais bon.

Il est en l’état plus rentable de se procurer Octopath Traveler Switch et le lancer sur la Switch 2, en activant l’option de boost de performance en mode portable, et ainsi profiter du titre dans cette configuration. Plus puissante, la Switch 2 permet déjà, de manière native, de mieux faire tourner les titres de Switch première du nom, améliorant légèrement la fluidité et les temps de chargement.

Peut-être avons-nous loupé une information capitale sur l’intérêt de posséder ce jeu dans sa version Switch 2 alors que sa version originale est toujours disponible et trouvable, notamment en promotion régulière sur l’eShop, et en physique sur le marché de l’occasion ou certains magasins. Le choix vous appartient et nous vous laissons seuls juges de cette proposition, pour notre part, il s’agit d’une opération commerciale sans grand intérêt.