Final Fantasy VII Rebirth (Nintendo Switch 2) – Le test

On attendait ce jour avec une impatience teintée de scepticisme. Faire tenir l’un des RPG les plus gargantuesques de ces dernières années sur une console hybride, même de nouvelle génération, c’est un sacré pari. Pourtant, après avoir arpenté chaque recoin des Prairies, écumé les plages de Costa del Sol et pleuré devant l’écran portable comme sur la télé du salon, une certitude s’impose : Final Fantasy VII Rebirth sur Nintendo Switch 2 n’est pas un simple portage de circonstance. C’est une démonstration de force, un tour de magie technique qui, malgré quelques entailles dans le vernis, préserve l’intégralité de l’épopée et de son cœur battant.

Final Fantasy VII Rebirth est le deuxième volet du projet de remake de Final Fantasy VII pensé par Square Enix. On y retrouve l’ossature créative qui a fait le sel de Remake : la production de Yoshinori Kitase, la direction conjointe de Naoki Hamaguchi, Motomu Toriyama et la supervision de Tetsuya Nomura, sans oublier la plume de Kazushige Nojima au scénario. Leur ambition ne se limite pas à moderniser un classique ; ils cherchent à en élargir les contours, à en interroger les souvenirs, quitte à bousculer la mémoire des joueurs. Le studio y parvient en conservant la substantifique moelle de l’œuvre de 1997 tout en déployant des moyens pharaoniques pour donner vie à Gaïa comme jamais auparavant. Sur Switch 2, ce sont les équipes de portage qui ont repris le flambeau avec un soin évident, en calquant leur recette sur celle qui avait déjà fait honneur au premier épisode sur la machine.

Le jeu reprend l’histoire là où Remake s’achevait, avec la bande de Cloud, Tifa, Barret, Aerith et Red XIII tout juste sortie de Midgar. L’objectif officiel est limpide : traquer Sephiroth à travers le monde. Mais comme dans toute bonne épopée Final Fantasy, la destination compte moins que le chemin. Ce second acte est un road-trip existentiel qui sonde la psyché fracturée de Cloud, approfondit les liens entre chaque membre du groupe et interroge la nature même du destin. On n’est plus confiné dans les couloirs de la métropole industrielle, on s’élance dans un monde ouvert tentaculaire où chaque biome raconte une histoire, chaque village cache un drame, chaque interaction avec un compagnon fait évoluer la relation d’une manière tangible.

L’intrigue s’ouvre à Kalm, où Cloud replonge dans la tragédie de Nibelheim lors d’une longue séquence de flashback. Très vite, la fuite face à la Shinra propulse le groupe dans les Prairies, vaste zone herbeuse qui sert de terrain d’apprentissage à la liberté. C’est là qu’on prend la mesure du parti-pris narratif : les grandes lignes de l’original sont respectées – Junon, le Gold Saucer, Cosmo Canyon, Gongaga – mais le récit bifurque régulièrement, s’épaissit d’enjeux politiques entre Shinra et Wutai, de questionnements écologiques autour du mako, et s’autorise des audaces qui feront grincer des dents les puristes.

En parallèle, le jeu distille par petites touches le destin de Zack Fair, dont le fil scénaristique semble s’entremêler à la trame principale d’une manière qui tient encore de l’énigme à la fin du jeu. Cette narration en miroir crée une tension et confère à l’ensemble des allures de L’Empire contre-attaque de la trilogie. On sourit, on s’émeut, on s’interroge. Les personnages secondaires, de Cissnei à Elmyra, bénéficient d’un traitement de faveur, tandis que le triangle amoureux entre Cloud, Aerith et Tifa se mue en une amitié complexe et nuancée qui ne prend jamais le joueur pour un imbécile. Même les quêtes annexes, conçues autour des compagnons, étoffent le lore et renforcent la cohésion de cette famille d’infortune.

Le système de combat en temps réel, hérité de Remake, atteint ici une maturité jubilatoire. Le principe reste le même : on alterne entre attaques de base pour charger la jauge ATB, ce qui permet de déclencher compétences, magies et objets. La grande nouveauté réside dans les capacités synchronisées, les capacités de synergie, qui exploitent les affinités entre deux personnages. Voir Cloud et Tifa enchaîner un déluge de coups en parfaite coordination ne lasse jamais, et l’ajout d’une jauge supplémentaire de MP infini via certaines synergies renverse des situations compromises. On peut désormais interchanger de personnage à la volée pendant les combats, et la transition s’opère avec une fluidité qui frôle l’illusion, même quand on tabasse du monstre en mode portable.

Chaque région ouverte regorge de points d’intérêt : tours à activer, matériaux à récolter, créatures à analyser pour le compte de l’omniprésent Chadley. Ce dernier confie des missions qui débloquent invocations et bonus substantiels. Les donjons, bien rythmés, introduisent des mécaniques originales sans jamais devenir frustrants, même si le manoir Shinra demande un temps d’adaptation au maniement de Cait Sith. La progression est aussi verticale qu’horizontale : on grimpe aux parois, on se balance à la corde, on chevauche des Chocobos aux capacités uniques selon les régions, qu’il faut d’abord apprivoiser via une phase d’infiltration furtive bien troussée.

La bonne nouvelle, c’est que la magie opère sans accroc. Aucun temps de chargement ne vient briser le passage des cinématiques au gameplay, une prouesse sur une console portable. Les 30 images par seconde sont verrouillées, que l’on joue docké ou non. Les changements de personnage en plein combat ne provoquent ni ralentissement ni saccade ; un micro-effet d’animation volontaire vient juste habiller la transition, et cela suffit à garder le rythme intact.

Pour en arriver là, le portage a dû opérer des choix esthétiques assumés. Certaines textures accusent un flou prononcé, notamment au sol ou sur des éléments de décor peu exposés. On note quelques apparitions tardives d’objets en approchant de certaines zones – du clipping sur les tuiles des toits de Kalm, par exemple. Autre exemple, il nous est arrivé de voir Cloud léviter de quelques centimètres au-dessus du pavé. Rien de rédhibitoire, mais assez pour rappeler qu’on évolue sur une console hybride. En contrepartie, la stabilité est exemplaire : pas un seul crash, pas un soft-lock, pas une chute de framerate intempestive durant les combats les plus chargés. Le pari est tenu, et le confort de jeu, aussi bien au Joy-Con qu’à la manette Pro, reste irréprochable.

Final Fantasy VII Rebirth sur Switch 2, c’est un tableau dont on accepte les coups de pinceau moins léchés pour mieux embrasser la splendeur de l’ensemble. La direction artistique transcende les limitations techniques. Les environnements sont immenses, fourmillent de vie et jouent avec la lumière de manière saisissante : un coucher de soleil sur les plaines, les reflets du mako sur un lac, la pénombre angoissante d’une grotte… tout respire. Les personnages principaux sont modélisés avec un soin maniaque, de la fourrure de Red XIII aux vis des épaulières de Cloud en passant par les bonnes couleurs de Materia serties sur les armes, même en cinématique. Les expressions faciales, portées par un excellent doublage, transmettent chaque nuance d’émotion. On pâtit, en revanche, de textures « baveuses » sur les à-côtés comme les rochers ou les falaises lointaines, mais qu‘on finit par occulter devant la richesse du spectacle.

Les thèmes iconiques de Nobuo Uematsu bénéficient de réorchestrations luxuriantes, portées par une formation symphonique qui donne la chair de poule à chaque apparition de J.E.N.O.V.A. ou du thème d’Aerith. Le doublage, en français ou dans sa version originale, est irréprochable : Cloud vacille en permanence entre détachement et fragilité, Aerith alterne malice et gravité avec un naturel confondant, Barret tonne de colère avant de fondre en tant que papa poule. Et puis il y a les musiques de Queen’s Blood, le jeu de cartes, qui pourraient sans honte être jouées lors d’un concert symphonique dédié. Passer une heure à défier un pêcheur pour une carte rare devient aussi une expérience auditive en soi.

Terminer l’histoire principale demande une bonne quarantaine d’heures, mais s’arrêter là revient à visiter le Louvre en courant. En s’attardant sur les quêtes secondaires, les nombreux mini-jeux, une première partie complète tutoie allègrement les 90 à 120 heures. Et le jeu ne s’arrête pas au générique : un mode difficile, un journal de bord détaillant les relations et les quêtes effectuées, la sélection de chapitres et des défis post-game promettent de doubler la mise pour les plus acharnés.

Impossible de parler de Final Fantasy VII Rebirth sans s’attarder sur l’incroyable variété d’activités annexes. Courses de Chocobo façon Mario Kart, défilé militaire rythmique à Junon, parties de piano déchirantes, combats stratégiques façon Fort Condor avec des figurines à l’esthétique « blocs » de l’époque de l’opus PS1, séances de gym, G-Bike, et même une parodie de Fall Guys à dos de grenouille… On ne compte plus les distractions. Mais la star incontestée, c’est Queen’s Blood. Ce jeu de cartes élégant, où l’on place des unités pour conquérir le plateau, devient vite une obsession. Il possède ses propres quêtes, ses duels mémorables et une bande-son si entraînante qu’on oublie la fin du monde imminente pour aller plumer un adversaire à la taverne.