Tears Revolude (Nintendo Switch) – Le test

On a parfois l’impression, en parcourant l’eShop de la Nintendo Switch, de feuilleter un grimoire poussiéreux rempli de reliques oubliées (et de slopware). C’est dans ce catalogue que l’on déniche Tears Revolude, un portage d’un titre mobile initialement développé par WorldWideSoftware et publié sous la bannière de KEMCO, spécialiste incontesté du RPG japonais à l’ancienne accessible à petit prix. Aujourd’hui, on se penche sur cette version console qui promet une aventure nostalgique, mais dont l’exécution laisse un arrière-goût d’inachevé.

Le postulat de départ n’est pas dénué d’un certain charme suranné. On y suit Sion, un chasseur de trésors dont la quête obsessionnelle pour les œuvres perdues du mystérieux artiste Orwiel va être bouleversée par la découverte de Liara, une jeune femme amnésique dénuée de toute compréhension du monde qui l’entoure. Accompagnés de la pragmatique Michelle, dont le personnage suggère des nuances intéressantes mais à peine effleurées, ils se retrouvent traqués par une organisation tentaculaire nommée la Guilde. Si ce point de départ laisse présager une intrigue faite de secrets alchimiques et d’identités troubles, on déchante rapidement. Le récit avance de manière purement utilitaire, comme une suite de prétextes pour nous pousser d’un donjon à l’autre. L’absence criante de développement des personnages secondaires — des habitants simplement nommés « Homme » ou « Femme Inquiète » — empêche toute immersion. Les retournements de situation sont prévisibles et le traitement des dialogues manque de la profondeur nécessaire pour créer un véritable attachement à cette troupe.

Côté gameplay, Tears Revolude mise tout sur une architecture rappelant les dungeon-RPG d’antan, notamment via une petite fenêtre en vue subjective incrustée en permanence dans le coin supérieur droit de l’écran. Sur le papier, c’est un joli clin d’œil à des titres comme Etrian Odyssey. En réalité, cette caméra, qui devait servir à mieux s’immerger dans les dédales, se révèle souvent plus désorientante qu’utile. On se contente rapidement de l’unique vue isométrique pour naviguer dans ces environnements en 3D.

L’exploration, justement, est d’une linéarité désarmante. Le jeu prend le joueur par la main grâce à un plan détaillé qui révèle automatiquement la position des ennemis visibles, des coffres et de la sortie. L’errance et le mystère, piliers du genre, sont ici sacrifiés sur l’autel de l’accessibilité. La ville, quant à elle, n’est qu’une succession de menus textuels impersonnels. Si on peut comprendre la volonté de fluidifier les phases de ravitaillement, on ne peut s’empêcher de ressentir cette austérité comme un immense gâchis de potentiel.

Là où le jeu surprend agréablement, c’est dans la finesse de ses mécaniques de combat. On a affaire à du tour par tour d’une propreté clinique, agrémenté de deux trouvailles notables. La première, c’est la jauge de SP qui se remplit en attaquant et en subissant des dégâts. Une fois pleine, on peut déclencher des assauts spéciaux dévastateurs, dont la puissance est modulée par un mini-jeu de croix directionnelles à valider dans un temps imparti. Y associer ses compagnons permet de créer des combos aussi jouissifs que stratégiques. La seconde bonne idée, c’est la montée en niveau des compétences à l’usage : plus on utilise un sort, plus il devient puissant et polyvalent, au prix de points de magie plus élevés.

La personnalisation ne s’arrête pas là. On ne change jamais véritablement d’arme, mais on la fait évoluer via un forgeron. On peut ainsi en modifier les statistiques, le type (orientation magique ou physique) et y sertir des gemmes aux effets variés, à la manière du système de matéria. Ce système de « mastery » est profond et gratifiant. Le problème, c’est que le jeu ne nous donne jamais l’occasion d’en exploiter tout le sel. Même calé sur la difficulté « Chaotique » — la plus élevée —, on roule littéralement sur le bestiaire et les boss. Aucun combat ne vient nous pousser à optimiser nos configurations, ce qui rend l’aventure d’une facilité presque insultante. L’ennui guette quand la victoire n’est plus une question de stratégie, mais une simple formalité.

Techniquement, le titre accuse son grand âge et ses origines mobiles. Les environnements en 3D, bien que lisibles, sont d’une pauvreté répétitive que les textures fades ne viennent pas sauver. C’est d’autant plus frustrant que le bestiaire, lui, est une franche réussite. Les sprites d’ennemis sont finement animés et jouent sur des effets de profondeur bluffants ; on sent que l’essentiel du travail artistique s’est concentré sur ces créatures. La bande-son suit cette logique d’irrégularité. Certains thèmes musicaux sont de bonne facture et plantent une ambiance heroic-fantasy convenable. En revanche, le sound design général est d’une platitude rare, et on relève des erreurs de bouclage impardonnables sur plusieurs pistes, qui viennent briser net le rythme des affrontements.